Le soja cultivé depuis plus de trois mille ans en Chine, au Japon et en Corée apparaît doté de nombreuses vertus ;
On peut trouver le soja sous différentes formes dans les rayons alimentaires, également sous forme de compléments alimentaires.
Il est de plus en plus consommé dans les pays occidentaux et à juste titre. Différents bénéfices et non des moindres sont en effet reconnus à cette légumineuse et plus spécifiquement par l’action des isoflavones (une des familles de phyto-oestrogènes), qu’il contient.
En effet, il a été établi que la consommation de soja entraîne une réduction des risques cardio-vasculaires au regard de la diminution du taux de cholestérol total et de LDL-cholestérol (« mauvais » cholestérol), et au regard de l’augmentation du HDL-cholestérol (« bon » cholestérol).
Le soja pourrait également avoir un effet sur la prévention de certains cancers comme le cancer du sein, de l’utérus, de la prostate et du côlon.
Les phyto-oestrogènes pourraient également avoir un effet sur les symptômes de la ménopause et la lutte contre l’obésité. De plus des recherches sont actuellement en cours sur le rôle du soja dans la prévention et le contrôle de certaines maladies comme l’ostéoporose, le diabète et les affections rénales.
Aux Etats-Unis, la Food and Drug Administration a permis aux fabricants d’aliments contenant au minimum 6,25g de protéines de soja par portion, d’apposer sur l’emballage de l’aliment ou la boisson concerné que « 25g de protéines de soja par jour, faisant partie d’un régime pauvre en graisses saturées et en cholestérol peuvent diminuer le risque de maladie cardiaque. »
Les isoflavones de soja ont en réalité des propriétés antioxydantes et présentent une forme et une structure semblables aux oestrogènes humains (ce qui entraîne une diminution de la surexposition aux oestrogènes humains.) L’Afssa a ainsi étudié en relation avec l’Afssaps la sécurité et les bénéfices des phyto-oestrogènes, et a rendu un rapport à ce titre (voir synthèses.)
La présente lettre est également l’occasion de faire un point sur les OGM (organismes génétiquement modifiés.) En effet, le soja fait partie des plantes génétiquement modifiées autorisées pour certaines utilisations (voir flash info.) : l’importation des aliments et ingrédients alimentaires fabriqués à partir de fèves de soja génétiquement modifiées a été autorisée par la décision n° 96/281/CE*.
La commercialisation des OGM ainsi que leur étiquetage suscitent des interrogations majeures en terme de santé publique, de nombreux débats tant sur le plan international qu’interne. Notons que les aliments et ingrédients alimentaires issus d’OGM, consistant en de tels OGM ou contenant des OGM doivent respecter des règles strictes de traçabilité et d’étiquetage applicables dans toute l’Union européenne (voir textes, synthèses.)
Cependant aucun OGM en tant que tel n’est autorisé en alimentation humaine (il s’agit de produits dérivés), contrairement à l’alimentation animale (voir flash info.) Notons également que le soja figure dans la liste des aliments susceptibles de provoquer des allergies, même rares.
Ce bulletin fait également un point sur les allergies alimentaires (voir textes, synthèses.) Enfin, un numéro spécial à paraître prochainement sur l’étiquetage des compléments alimentaires précisera notamment de façon détaillée les obligations en terme d’étiquetage des OGM et des allergènes (voir textes.)
Extrait de la lettre d'information juridique et scientifique sur les compléments alimentaires. Avril-Mai 2005. Pour vous abonner à la lettre au format papier, écrivez-moi !
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