Les probiotiques : des bactéries indispensables à notre santé

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>> Définition :

Les probiotiques sont des micro-organismes ingérés vivants, capables d’exercer des effets bénéfiques sur la santé
Définition de la FAO (Food and Agriculture Organization) et de l’OMS (Organisation mondiale de la santé)

Il s’agit de «bonnes» bactéries que l’on retrouve notamment dans les flores intestinale et vaginale. En se multipliant dans l’intestin, ces bactéries permettent de réduire par simple compétition la population bactérienne potentiellement pathogène.

Le concept des probiotiques provient d’un chercheur et Prix Nobel Russe, Elie Metchnikoff, qui avait pour théorie que la longévité des paysans bulgares était directement liée à leur consommation de laits fermentés. Différentes études ont montré depuis l’effet bénéfique des probiotiques et leur innocuitée liée au caractère non pathogène des souches utilisées. Les probiotiques utilisés sont des souches micro-organiques vivantes, productrices d’acide lactique tels que les Lactobacilles, certains Streptocoques, et les Bifidobactéries, notamment Bifidobacterium bifidum.

>> L'intestin : un organe à part entière

L’intestin est un organe essentiel, dans lequel a lieu la transformation et l’absorption des aliments. Il a également un rôle de barrière de protection vis-à-vis des bactéries, des virus et de nombreux produits toxiques entrant en contact avec celui-ci. Cette fonction barrière extrêmement sophistiquée peut être altérée par différents facteurs : alimentation, infections, antibiotiques, allergènes.

Il est le premier organe immunitaire de l’organisme: sa muqueuse renferme environ 60 % des cellules immunes du corps et il abrite 100 000 milliards de bactéries.

>> La flore intestinale

La flore bactérienne est indispensable au bon fonctionnement du tube digestif. Les principales fonctions de la flore intestinale sont:

• digestion-absorption des nutriments non digestibles que les bactéries sont capables de dégrader (cellulose, hémicellulose, pectine)
• protection vis-à-vis des germes pathogènes (par un phénomène de compétition avec ceux de la flore en place qui prolifèrent)
• production de produits dérivés avec un rôle métabolique bénéfique (acide folique, vitamines B et K).

Toutes les bactéries probiotiques connues appartiennent au groupe des bactéries lactiques ou lactobactéries. Les bactéries lactiques Les plus traditionnellement utilisées sont des genres Lactobacillus, les Streptococcus et les Bifidobacterium.

>> Les micro-organismes de notre flore intestinale

À la naissance, les nouveau-nés ont une flore intestinale dépourvue de micro-organismes. Rapidement, une microflore dense et complexe venant de la mère et du milieu environnant se développe . Cette flore est appelée résidente ou autochtone. La distribution des espèces bactériennes diffère dans les compartiments du tube digestif.

Une population moins dense est observée dans l’estomac et le duodénum en raison des conditions acides, alors qu’une population plus diversifiée et plus dense est observée dans le jéjunum et l’iléum. Le colon est la partie la plus colonisée du tractus digestif. La composition de la microflore intestinale d’un adulte, qui est relativement stable au cours du temps, est spécifique à chaque individu.

>> Effets des probiotiques sur la flore intestinale

Les probiotiques modulent...