Compléments alimentaires & Cosmétiques Bio

Les cosmétiques bio en coulisses

>> Les secrets de leur fabrication

Il faut se lever tôt, parfois à 5 heures du matin, pour cueillir en plein champ les fleurs jaunes de millepertuis. Savoir, aussi, attendre la fleur de calendula avant de la détacher en douceur d'un geste rond de la main. Dans ce jardin de culture biodynamique, on cultive 250 espèces de plantes aromatiques et médicinales.

A tige courte ou longue, à l'air libre ou protégées du soleil par des treillages naturels, elles forment un gigantesque jardin de 20 hectares. Les microparcelles soigneusement dessinées, les haies qui servent de nichoirs aux insectes et aux oiseaux, et les grands champs de culture composent un tableau paysager inhabituel.

A l'opposé des produits issus de la pétrochimie, la fabrication de cosmétiques à partir des plantes renvoie à l'art de l'infiniment petit. Pour obtenir 1 kg d'huile essentielle de rose, il faut 4 tonnes de pétales frais. Or 50 kg de pétales de fleurs de calendula, c'est juste un gros cageot.

Dans le jardin, une fois arrivés à maturité, les végétaux sont transformés dans la journée en extraits ou concentrés. Après avoir été lavées, broyées, puis macérées ou infusées afin de conserver tous leurs actifs, les fleurs et les feuilles sont incorporées aux huiles et crèmes de beauté.

>> Une demande croissante des consommateurs : les cosmétiques bio

En France, 60 % des consommatrices déclarent être "vigilantes sur la composition des produits de beauté qu'elles achètent" et 65 % disent privilégier "les produits à base d'actifs naturels" (source TNS Media Intelligence). La tendance est aux soins du visage et du corps, basés sur le respect de la peau, la simplicité et la pureté des composants, note le Marketing Book 2008. Mais tous les produits "naturels" se valent-ils ?

La directive "cosmétiques", en cours de simplification à Bruxelles, devrait aboutir, d'ici à 2009, à une première définition harmonisée des cosmétiques naturels et biologiques. En attendant, chaque fabricant défend sa manière de faire. Pas évident de s'y retrouver.

Chez la plupart des fabricants, le contrôle des approvisionnements et le haut degré d'exigence en termes de "naturalité" effective du produit sont mises en avant.

Cependant, les marques qui cultivent leurs plantes - sans passer par un grossiste ou un spécialiste de la matière première sèche, - sont peu nombreuses car le végétal frais est délicat à manipuler et voyage mal. Difficile, en effet, de préserver les propriétés de régulation de l'hydratation du rhizome d'iris, la capacité des feuilles de bouleau blanc à drainer les toxines, les nutriments fortifiants contenus dans les baies de l'argousier ou les acides gras des pétales de la rose musquée.

La cosmétique naturelle exige un savoir-faire botanique et un transfert de connaissances en matière d'herboristerie. C'est un travail de longue haleine.

>> Emballages moins polluants
La démarche écologique globale est désormais partagée par tous : emballages moins polluants, nouveaux modes d'utilisation, souci d'un commerce équitable ou formules saisonnières.

Reste que le succès (250 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2007, et une croissance proche de + 40 % par an) oblige désormais à gérer des ressources qui se réduisent. Cette situation n'est pas exempte de dérives : lors des tests réalisés par la DGCCRF en 2006, certaines concentrations en ingrédients d'origine naturelle ne correspondaient pas à celles indiquées. Ne pas hésiter, donc, à lire la liste des ingrédients qui sont classés par quantités décroissantes... Une liste courte et claire est souvent gage de sérieux.

Sources : Le monde

Acides gras essentiels : quel est leur rôle ?

Les nutriments contenus dans nos aliments, c'est-à-dire les protéines, les glucides et les lipides, constituent notre carburant. Il convient donc de les renouveler quotidiennement et en quantité suffisante. Les matières grasses ou lipides que nous ingérons en nous alimentant sont transformés par des enzymes, les lipases, en acides gras, ceux-ci se présentant sous forme moléculaire. Ce processus s'effectue automatiquement pendant la digestion et permet surtout de fournir l'énergie nécessaire à notre organisme.

Tout comme les protéines, les acides gras jouent un rôle dans la constitution des membranes cellulaires et des divers tissus organiques ainsi que dans la mise en place et le bon fonctionnement de notre système nerveux. Il existe ainsi trois familles d'acides gras : l'acide butyrique, dit saturé, l'acide oléique, dit mono insaturé, et l'acide linoléique, dit poly insaturé. Les acides gras essentiels, c'est-à-dire ceux que notre organisme ne peut fabriquer lui-même ou en quantité bien trop insuffisante pour subvenir à ses besoins, dérivent de la dernière famille d'acides gras. Les acides gras insaturés sont capables de réagir avec d'autres substances telle que le cholestérol. On distingue deux types de cholestérol dont un dit « bon » ou HDL qui associé à des acides gras essentiels devient assimilable par l'organisme et lui est bénéfique. Le qualificatif « essentiels » a été admis pour certains acides gras nécessaire à l'organisme humain dans les années 60 après l'observation de symptômes spécifiques, tels que le dessèchement et l'épaississement de la peau, chez des tout jeunes enfants manquants de graisses alimentaires.

Comme leurs noms l'indiquent, les acides gras essentiels sont indispensables au bon fonctionnement de notre organisme qui doit se les procurer en puisant dans les aliments absorbés puisqu'il est incapable de les synthétiser lui-même. Ils proviennent des graisses animales et végétales et sont distingués en deux familles : les oméga-3, tels que l'ALA, l'EPA ou le DHA, et les oméga-6, tels que le LA, le GLA ou l'AA. On trouve par exemple, l'ALA dans les noix ou le colza, et l'EPA et le DHA dans les poissons, la viande, le lait ou les œufs.

>> acide gras essentiels
Les oméga-6, quant à eux, sont surtout contenus dans les huiles végétales, telle que l'huile de tournesol. Ces deux familles d'acides gras essentiels exercent des fonctions opposées. En effet, l'oméga-3 est « anti- inflammatoire » et « anti-agrégante » alors que l'oméga-6 est, à l'inverse, « pro inflammatoire » et « pro-agrégante ». Il est donc nécessaire d'établir entre eux un équilibre qu'il faut ensuite maintenir grâce à une alimentation équilibrée et variée et, si besoin est, à l'aide de compléments alimentaires spécifiques en cas de carences. Cette nécessité découle du fait que les oméga 3 et 6 interviennent dans divers processus, notamment celui de l'élongation des muscles, mais aussi dans le maintien de l'intégrité de notre peau, garantissant ainsi souplesse et élasticité à notre épiderme, dans la reproduction ou le bon déroulement de notre croissance.

De plus, les oméga-3 jouent un rôle important dans la mise en place des membranes et notamment dans celle de la rétine et permettent également de nourrir nos cellules nerveuses. Sans oublier les autres acides poly insaturés et les diverses substances fabriqués par notre corps à partir de ces molécules, intervenant également dans les réactions immunitaires, vasculaires, allergiques et dans la coagulation du sang. Les acides gras représentent environ 40% des apports énergétiques de notre ration alimentaire et nos besoins en acides gras essentiels varient en fonction de notre âge.

En effet, pour un enfant ou un adulte, les nutritionnistes conseillent un apport quotidien d'environ 7 à 10 grammes d'oméga-6 et 1,5 grammes d'oméga-3, tandis que pour une personne âgée, 6 grammes d'oméga-6 et 1 gramme d'oméga-3 suffisent. Dans notre alimentation, les huiles végétales constituent la majorité de nos apports en oméga-3 et oméga-6. Ainsi les trois plus recommandées pour leur richesse en acides gras essentiels sont les huiles de colza, de soja et de noix. Il ne tient donc qu'à nous d'aider notre organisme à se procurer ce dont il a besoin.

Source : Web-libre

La vitamine C contre le cancer

De fortes doses de vitamine C réduiraient d'environ 50 % la taille ainsi que la croissance des tumeurs des cancers du cerveau, des ovaires, du pancréas chez les souris. C’est ce qu’avancent des scientifiques dont les travaux seront publiés dans le numéro du 5 août de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), selon NIH News. Les chercheurs ont constaté l’effet anti cancer de l’ascorbate, ou vitamine C, qui lutterait contre la formation de peroxyde d'hydrogène dans le liquide extracellulaire entourant les tumeurs.

>> Injections de vitamine C

Les contrôles physiologiques naturels régulent précisément la quantité de vitamine C dans le corps, lorsqu’elle est absorbée par voie orale. «Lorsque vous mangez des aliments contenant plus de 200 milligrammes de vitamine C par jour – par exemple, deux oranges et une portion de brocoli – des mécanismes biologiques empêchent les vaisseaux sanguins d'en absorber davantage», a fait remarquer à NIH News le docteur Mark Levine, auteur principal de l’étude et chef de l’équipe de chercheurs du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

Ainsi, pour contourner les contrôles naturels de l’organisme, les scientifiques du NIDDK ont injecté de fortes doses d’ascorbate dans les veines des cavités abdominales des souris qui présentaient des cancers agressifs. Ils ainsi ont inoculé par jour jusqu'à quatre grammes de vitamine C par kilogramme de poids corporel. «Avec les injections à fortes doses, nous espérions voir la vitamine C agir comme une drogue qui pourrait être utile dans le traitement du cancer», a déclaré le docteur Levine.

>> Antioxydante

La vitamine C aurait des propriétés antioxydantes préservant les cellules contre les effets dommageables des radicaux libres. Toutefois, pour s’en assurer, les chercheurs ont pris soin de vérifier si des injections à hautes doses pourraient avoir un effet prooxydant, c’est-à-dire générant des radicaux libres et favorisant la formation de peroxyde d'hydrogène.

En laboratoire, les chercheurs ont découvert que des concentrations élevées de l'ascorbate avaient des effets anticancéreux dans 75 % des cellules cancéreuses tout en n’ayant aucun effet nocif sur les cellules normales.

Suite à ces résultats encourageants, le docteur Levine a mentionné que de nouveaux essais cliniques de l'ascorbate comme traitement du cancer sont en planification.

Source : Canoë

Les compléments alimentaires contre le cholestérol

Des compléments alimentaires d'huile de poisson et de levure de riz rouge, combinés à des changements dans l'alimentation et les habitudes d'exercice, peuvent réduire le cholestérol autant que les médicaments couramment prescrits à cette fin, les statines, selon une récente recherche publiée dans la revue Mayo Clinic Proceedings.

L'auteur principal, David J. Becker de l'Université de Pennsylvanie, met toutefois en garde que cette approche n'est pas pour tous. La recherche n'évaluait que des personnes ayant des niveaux élevés de cholestérol mais pas de maladies coronariennes.

Becker et ses collègues ont suivi 74 personnes ayant des niveaux élevés de cholestérol pendant 12 semaines. La moitié prenait du Zocor (simvastatine), un médicament anti-cholestérol, et l'autre moitié prenait des compléments d'huile de poisson et de levure de riz rouge.

La levure de riz rouge contient plusieurs composés qui entravent la production de cholestérol dans l'organisme. L'huile de poisson diminue les graisses du sang connues sous le nom de triglycérides.

Le groupe avec médicament prenait 40 mg de Zocor par jour et recevait les conseils traditionnels sur l'alimentation et l'exercice sous forme de dépliants.

Le groupe avec compléments alimentaires prenait trois capsules d'huile de poisson deux fois par jour et 3.6 grammes de levure de riz rouge divisés en deux doses si leur niveau de cholestérol était supérieur à 160 mg/dL ou 2.4 g s'il était inférieur à 160 mg/dL. Ce groupe participait aussi à des rencontres hebdomadaires où il recevait un enseignement sur les changements du mode de vie. Il était encouragé à adopter un régime méditerranéen limitant l'apport de gras à 25% des calories quotidiennes et à faire de l'exercice physique de 30 à 45 minutes 5 à 6 fois par semaine.

Après 3 mois, les niveaux de mauvais cholestérol (le cholestérol LDL) avaient baissé dans une même proportion dans les deux groupes, soit de 42% dans le groupe prenant les compléments et de 39% dans le groupe prenant le Zocor. Les niveaux de triglycérides avaient diminué de 28% dans le premier groupe contre 9.3% dans le second.

Le groupe prenant les compléments bénéficiait aussi d'une perte de poids d'une moyenne d'environ 4 kilos alors qu'aucune perte de poids n'était constatée dans l'autre groupe.

Un inconvénient, mentionne toutefois Becker, est que la levure de riz rouge est un complément non réglementé. Il cite un rapport dans lequel les chercheurs ont constaté que différentes marques contenaient différentes quantités de levure de riz rouge.

De plus, en août 2007, l'autorité américaine de contrôle des médicaments, la FDA, a émis un avertissement de ne pas consommer certaines marques (Red Yeast Rice/Policosonal Complex by Swanson Healthcare Products, Inc., et Cholestrix) parce qu'elles pouvaient contenir de la lovastatine, un ingrédient actif du Mevacor, un médicament anti-cholestérol.

Les doses recommandées ne doivent pas être dépassées afin de ne pas augmenter les risques d'effets secondaires similaires à ceux des statines, soient des douleurs et une sensibilité musculaires et de possibles dommage au foie. La levure de riz rouge agissant de façon similaire aux médicaments anti-cholestérol, elle ne doit pas être prise en même temps.

Source : psychomedia

Les grands groupes pharmaceutiques à l'assault du marché des compléments alimentaires

>> Une lame de fond
Cette tendance confirme que le marché des compléments alimentaires intéresse de plus en plus les grands groupes pharmaceutique. Après avoir lutté pendant des années afin de décrédibiliser l'efficacité des compléments alimentaires face aux médicaments, les grands laboratoires se rendent à l'évidence et suivent enfin la vague !
Incapables pour la plupart d'attaquer ce marché de la prévention et de l'auto-médication par eux mêmes, les laboratoires pharmaceutiques privilégient la croissance externe.

>> La dernière opération en date

Sanofi-Aventis se renforce dans les compléments alimentaires en Australie.

Le groupe pharmaceutique français acquiert auprès du laboratoire australien Primary Health Care la société Symbion Consumer, spécialisée dans la nutraceutique (vitamines et compléments minéraux) et l'automédication. La transaction, qui devrait être finalisée le 31 août, s'élève à près de 344 millions d'euros. Grâce à une offre supérieure, Sanofi-Aventis l'a emporté sur le groupe allemand Merck. Primary Health Care, qui a récemment racheté le groupe Symbion Health pour environ 1,6 milliard d'euros, souhaitait céder les activités nutraceutiques et d'automédication pour couvrir une partie des dettes contractées pour financer cette opération.

Présente en Australie et en Nouvelle-Zélande, où elle détient quelque 20 % de part de marché, Symbion Consumer est propriétaire des marques Natures Own, Cenovis, Bio-organics, Golden Glow et Microgenics. En 2007, elle a dégagé un chiffre d'affaires de 117 millions d'euros.

« Cette acquisition permettra à Sanofi-Aventis Australie d'accélérer sa croissance grâce à un élargissement de sa gamme de produits, une présence accrue chez les pharmaciens et l'accès à de nouveaux canaux de distribution, et va créer de réelles synergies avec nos activités pharmaceutiques existantes. De plus, cette acquisition constitue pour Sanofi-Aventis une plateforme de lancement d'une offre de produits nutraceutiques à travers la région Asie-Pacifique », a commenté Olivier Charmeil, vice-président en charge des opérations pharmaceutiques Asie-Pacifique chez Sanofi.

Source : l'Usine Nouvelle